Сюжет первого сезона
Действие разворачивается в антиутопическом будущем. Республика Галаад возникла на месте бывших Соединённых Штатов Америки. Из-за экологической катастрофы и распространения венерических заболеваний рождаемость резко упала. К власти пришли религиозные фундаменталисты, объявившие о «возвращении к традиционным ценностям».
В первом сезоне «Рассказа служанки» женщины полностью лишены прав и собственности. Плодовитых женщин, теперь называемых «служанками», распределяют по домам командоров - высокопоставленных чиновников - для вынашивания детей. Джун Осборн пыталась покинуть страну с маленьким ребёнком, но была задержана на границе. Её запирают в «Красном центре», где руководительница тётка Лидия тренирует женщин для их единственной цели - рожать детей для семей высших офицеров. Джун насильно определяют в дом командора Фреда Уотерфорда и его жены Серены Джой.
Джун получает новое имя - Фредова. Её задача - забеременеть и родить ребёнка для командора и его бесплодной жены. Она обязана посещать религиозные церемонии, выполнять работу по дому и участвовать в ритуальном зачатии с командором. В доме Уотерфордов Фредова знакомится с другими служанками. Она также узнаёт о существовании подпольного движения сопротивления «Мэйдей», которое стремится свергнуть режим Галаада. Фредова вспоминает свою прошлую жизнь - мужа Люка и дочь Ханну, которых она потеряла при попытке бежать из страны.